El mando de LopezR

Introducción

Cuando rondaba los 8 años de edad y transitaba entre un Atari 2600 y un Amstrad CPC 6128, empecé a preguntarme por qué no existían joysticks similares a las palancas de las máquinas recreativas que existían en aquella época y que tanta admiración me causaban.

Llegué a encontrar algún modelo parecido (tipo Telemach), pero los precios eran desorbitados, así que seguí rompiendo una y otra vez los Joysticks que me iban comprando.

Hace unos 4 ó 5 años descubrí MAME y me asombró el hecho de tener emuladas las recreativas "de toda la vida" en nuestro PC. Volví a buscar mandos similares a los de las recreativas pero sólo encontré uno (Hot Rod). La falta de distribuidores del producto en España y su elevado precio me hicieron desistir de la compra.

Por fin, en el 2005, descubrí la página de marcianitos.org, donde pude obtener un montón de información sobre cómo fabricar un mando similar al de las recreativas. También ví la posibilidad de comprar uno fabricado (X-Arcade), pero me decidí por hacerlo yo mismo. A falta de poder tener una recreativa en casa, esto podía ser una excelente alternativa.

Me costó decidirme, ya que soy un auténtico manazas en temas de bricolaje y no tengo ni idea de electrónica. Sin embargo decidí aventurarme tras leer los comentarios en los foros de la comentada web.

Los materiales

El panel quería que se pareciera al X-Arcade. 2 jugadores, botones para pinball, etc. Vi "El mando de Raemca" y enseguida me animé a construir el mío.

Siendo consciente de que el precio de construcción rondaría los 150 euros, comencé a buscar los materiales. Me preocupaba sobre todo el tema del bricolaje con las maderas.

Esta es la lista de materiales y coste :

- Tableros aglomerado 800x400x16 (x2)	4,06
- Escuadra ángulo 30x30mm(x19)	2,85
- Tornillos latón 3.5x16(x40)	3,9
- Pasta madera 50gr pino	2,54
- Broca plana madera 28mm	2,85
- Clemas	3
- Sierra de calar con 2 hojas y maletín	24,5
- Regla 50cm	1
- Cinta de pintor	2,45
- Masilla para madera + Lija medio grano	4
- Rodillo de pintar	2,5
- Selladora al agua 375	4,89
- Pintura negra esmalte al agua	5,45
- Clavos	1,95
- Tornillos con tuercas	1,5
- Botones y palancas	72
- Vinilo Adhesivo	11
- Cables, diodos y conectores	14
- Total	164,44 €

He de aclarar que en el precio he incluido la sierra de calar ( 24,5 euros), ya que no disponía de la misma.

Construcción del panel

La idea inicial era utilizar un hack de teclado para construirlo, pero ya había gente que utilizaba la solución LPT y me pareció más fácil y efectiva, a pesar de que la matriz al principio parecía algo complicada, cosa que para nada es cierta. Además no necesitaba soldaduras.

Lo primero que construí fue la matriz. Hice un esquema en una hoja excel con la asignación de botones y después pasé a construirla. La probé y funcionó casi a la primera.

Mientras diseñaba el dibujo y la distribución del panel con "FreehandMX" (no lo había utilizado antes ) fui cortando, dando forma a las maderas y haciendo los agujeros. Fue el trabajo más laborioso, además del engorro del serrín y el polvo que se genera. Lijé los cantos como pude y uní las maderas con escuadras. No utilicé ningún tipo de adhesivo.

Cuando terminé el diseño para el vinilo, lo envié por e-mail a la imprenta y a los dos o tres días ya pude ir a recogerlo, además con un excelente precio ( 11 euros ).

Aquí una foto con el vinilo impreso ya en mi poder, las palancas, botones y la estructura del panel :

Posteriormente utilice la masilla para tapar huecos y pinté, siguiendo las recomendaciones de materiales del marciano "Macarro", cuyo panel (de grandísima calidad) me ha servido de gran ayuda.

Antes del pintado ya detecté que las palancas iban a quedar algo cortas debido a los 16 mm de grosor del aglomerado, pero cansado de la lija y del polvo, decidí dejarlo así y no hacer un hueco en la parte baja de la madera para elevar las mismas.

Una vez pintado, tenía la duda de cómo atornillar las palancas. Decidí utilizar tornillos incrustados en la madera para poner encima el vinilo y que no se vieran una vez terminado el panel. Después recorté y pegué el vinilo.

Cableado

El siguiente paso fue cablear el panel. Utilicé mucho más cable del que me esperaba, pero gracias al manual del marciano "Macarro" conseguí ordenar algo el cableado y dejarlo medianamente decente.

La parte de abajo decidí dejarla sin tapar, para tener facilidad en el cambio de los modos de las palancas ( 4 a 8 ways). Los cantos de dicha parte los cubrí cortando tiras de alfombrilla de ratón y pegándolas. De este modo conseguí que el panel tuviera agarre suficiente (junto con su propio peso) y solucioné un pequeño problema de "cojeo" que tenía. Podéis ver esas tiras en la foto superior.

Adaptando las palancas

Seguí dándole vueltas al asunto de las palancas. Se quedaban muy cortas.

Aquí una foto de cómo quedaban :

Opté por la siguiente solución : Introducir unas arandelas en la parte superior de las palancas, por encima de la madera. Así gané unos 5 mm de altura de las palancas.

Las arandelas son de plástico duro y se utilizan para fontanería. En la ferretería donde las compré las tenían catalogadas como "Junta plana 3/8 x 10". Hubiese preferido que las arandelas fueran de metal, pero no encontré ninguna del tamaño justo.

Aquí podemos ver la diferencia entre la palanca inicial y la palanca con las arandelas :

Objetivo cumplido

Al final terminé el panel. He tardado entre 2 y 3 meses en hacerlo, aprovechando los pocos huecos libres que tenía. El panel tiene algunos defectos estéticos, producto de mi inexperiencia con el bricolaje, pero el resultado ha sido mejor de lo que me esperaba.

Es una gozada jugar con él, sobre todo a los pinballs con los botones laterales, pulsar los botones verdes delanteros y ver cómo suben los créditos o darle al botón de "player1" y "player2". Además el "bicho" es bastante duro y si no que se lo digan a mis peques, que agarran las palancas y les meten unos meneos tremendos.

Agradecimientos

Quiero agradecer a toda la gente que colaboran o han colaborado en la web de marcianitos porque han hecho posible, con sus contribuciones, el que haya podido permitirme este "lujazo". Sin ellos ni me hubiese planteado tal reto.

También animar a aquellos que lo tienen en mente. Lo único que hay que tener son ganas, tiempo y dinero para los materiales, pero sobre todo tiempo... Verdaderamente merece la pena.

LopezR