El mando arcade de Takoni

Con el sueño de conseguir un mando de recreativa desde hace años, animado mas que nunca por los comentarios de la gente en esta web, me decidí a crear mi propio mando arcade. Tenía dos opciones: o bien lo montaba desde cero con madera, o adaptaba una consola de mandos de una máquina real vieja.

Me propuse lo segundo, llamé a una empresa de billares y tragaperras buscando en las paginas amarillas, existen dos en mi zona, en una me dieron calabazas pero, en la otra, me dijeron que fuera a ver alguna. En ningún caso les ofrecí dinero por ella, puesto que siempre alegué que quería alguna rota, para tirar, es algo importante por que en seguida te van a clavar si les das a entender que les ofreces algo incluso por una máquina destrozada... y no se trata de gastar pasta en esta idea sino de curártela con lo mínimo y que funcione. Fui un sábado por la mañana y tenían dos fuera del recinto, reventadas, sucias y echas polvo, elegí una y me dispuse a desmontar el panel de mandos, pero me dijeron que si me las daban era para que me las llevara y les quitaría el muerto de encima (lógico). De este modo, tuve que esperar a que un colega me dejara una furgoneta para meterla y buscar un sitio donde poder deshacernos del resto del mueble: en mi caso, la huerta de un amigo donde quemamos el resto, que nadie sufra, estaba echa polvo y tenía un par de hachazos aquí y allá que le pegaron los del almacén, puesto que se la estaban cargando justo en el momento en el que les llamé. Desmonté la zona de mandos y así conseguí el panel.

Varios problemas asomaban en el horizonte, la base del panel era de hierro y estaba oxidada; el metacrilato estaba hecho polvo, pesaba un montón, y pensé que no podría usar nada de él, puesto que hasta las palancas y botones daban asco de lo reventados que estaban. Al principio creí que no me valía toda aquella chatarra, pesada y difícil de trabajar. Volví a replantearme la aventura de tener mi propio mando arcade y decidí optar por la primera idea: hacerme el mando desde cero con madera. Como no soy buen planificador, monté uno a escala idéntico pero en cartón para experimentar y poder descubrir las dificultades, los espacios de los botones... en fin,  todo.

Las palancas y botones que ves son las de la máquina vieja que me dieron, los blancos ya no eran blancos sino de color crema del desgaste y el trote que habían sufrido y las palancas tenían los muelles agarrotados. Cuando me disponía a comprar las maderas, aglomerado de 1,2, me avisó un colega con el que había comentado la jugada que él podía hacerme los agujeros en la lámina de hierro así que, de nuevo, me olvide del diseño de cartón para madera y me centré en el arcade, lo desmonté y se lo pasé a mi amigo con los botones marcados, distancias, guías y centros en tiza sobre el hierro, la verdad es que me lo hizo de fábula. Así quedó el tocho de chapa con todos los agujeros que yo quería hacerle.

En este punto, me fui a comprar un trozo de aglomerado del fino, 1,2 creo, y algunos materiales: papel de forrar, tornillos no muy largos para el aglomerado (para que no lo traspasasen), cierres de puerta y escuadras... eso por el momento (luego tuve que comprar una plancha de metacrilato). Una vez comprado esto, que no superó los 30 €, calculé la base y la parte trasera del mando teniendo en cuenta la inclinación que deseaba que tuviese el mando y dibuje los planos sobre el aglomerado para serrarlos más tarde. Digo más tarde por que dejé el bricolaje aparcado y me puse con la 'electrónica'. En este momento, opté por soldar las cabezas a cables IDE partidos en trozos , y conectar todos los cables IDE a los interruptores de los microswitches y al IPAC, tranquilamente, para no tener que hacerlo en el mando, de un modo incómodo, en cualquier postura extraña. Pensé -y con acierto- que me sería más cómodo tener todo el meollo montado y enchufar cada cosa a su sitio cuando el mando estuviese listo. Hecho esto del IPAC y el cableado, lo guardé en una caja y me puse con el resto del mando. Lo primero que hice fue cortar los trozos 'trasero' y 'base' y, una vez cortados, los forré con el papel de forrar de tipo pegata que, como se puede apreciar, lo compré con un diseño de mármol negro.

He aquí fotos de la 'base' y 'trasera' forradas ya del papel, es mejor forrarlas antes de siquiera empezar a atornillarlas a ningún lado.

Los laterales habrá que cortarlos después de montar el mando para calcular de forma exacta la posición de cada hueco lateral. Pero antes, montamos las dos piezas que tenemos ya forradas y atornillamos la pieza de hierro.

Para seguir calculando bien todo, metí dentro el IPAC con el cableado previamente preparado, como indiqué antes, para hacerme a la idea de donde debía ir anclado y tomar algunas medidas que necesitaba.

Aquí se aprecia el detalle del cable usado, un IDE de toda la vida partido a necesidad, creo que es la mejor opción para este caso.

En cuanto a la forma de cerrar el mando, en vez de atornillar, que luego es una lata si algo se sale o se rompe, opté por montar dos cierres como éste, consigues un cierre perfecto, no se mueve nada y siempre puedes abrirlo fácilmente y acceder al interior gracias a las bisagras que trae la pieza frontal de hierro.

Lo siguiente es el diseño, compré un trozo de metacrilato por 7 € y lo corté allí en la misma tienda en dos trozos: uno para la parte de arriba y otro para la de abajo. Aquí estoy colocándolo sobre la de arriba y calcando los agujeros con un rotulador para saber dónde taladrar el metacrilato.

Para que no haya descuadres en los agujeros, sujeta con amarres el metacrilato a la pieza y calca por dentro, así luego coincidirá exactamente. Como ya tenemos las piezas ensambladas, podemos medir bien lo que necesitamos para los huecos laterales. Así, que medimos y dibujamos sobre el aglomerado que nos sobró de cortar los trozos de 'base' y 'trasera' y cortamos de nuevo, acordándonos de hacer un agujero en medio para el botón de pinball y los forramos con papel adhesivo:

Aún nos quedan varias cosas interesantes que hacer con la taladradora. Hemos de hacer un agujero para que pase el cable que conecta al mando con el ordenador. Así enchufamos en el IPAC un alargador de teclado ps2 y la boca de éste sacarla fuera de la caja del  mando para luego conectar a ésta el cable del IPAC a usb, así evitamos tirones que puedan romper la entrada del IPAC o fastidiar el propio cable que viene con él:

Aquí están ya montados los laterales con sus escuadras de sujeción y aquí tienes una foto-detalle del alargador de teclado ps2 a uno de los lados del mando y desde el IPAC.

Tras colocar los botones del pinball, llega el momento de hacer los agujeros al metacrilato, taladramos con broca 10 sobre madera para no partirlo y después lo agrandamos hasta 3cm con limatón. Había mandado imprimir en una imprenta rápida dos diseños con las medidas correctas, no sabía si había acertado con la resolución y todo eso, al ver el resultado me quedé flipado.

Lo difícil ahora era elegir cuál usaba, porque, como veis, la opción era difícil, así que estuve haciendo pruebas a ver cual quedaba mejor bajo el metacrilato. Más pruebas y más pruebas... Finalmente, me decidí por el del Bubble Bobble. Lo coloqué e hice los agujeros de los botones. Una vez colocados los botones, conectamos conectamos cada interruptor con su botón, nos viene muy bien usar el WinIpac para saber cuál es cada uno. Además así probamos que todos funcionan correctamente.

Metemos las palancas y atornillamos la base con su tuerca y probamos sus interruptores también. ¡Cuidado no rompas ningún contacto al meterlas! Aquí ya no queda mucho sitio de maniobra.

Una vez puestos con diseño y metacrilato los botones y palancas y todo el cableado, éste es el aspecto del mando, tan sólo resta colocar la parte de metacrilato de abajo que fije todo el invento.

Lo sujetamos y atornillamos a ver si hay suerte y no hemos fallado un milímetro en los agujeros del metacrilato. Por este motivo y porque todos somos humanos, conviene hacer muchos agujeros de forma previa para que así coincidan algunos en caso de que alguno falle. Se cierra todo y...¡Ya está!, Por fin te puedes quedar como un niño atontado mirando tu obra durante una hora o así pasmado hasta que reaccionas y lo pruebas con algún juego, pero en fin, seguro que nos pasa a todos.

Por último desear que este artículo sirva de empujón a todos los que se lo estén pensando, animaos, crearos un mando y si tenéis sitio, una máquina entera, seguro que no os arrepentiréiss, si no por las horas de juego, por recordar los mejores tiempos de los videojuegos y quizás los mejores años de nuestra vida, mucha suerte a todos y que la emulación siga adelante.

Como último consejo a la hora de usarlo, créate en XP una cuenta nueva sin nada que cargar salvo el MosaicoMarcianitos en auto arranque al inicio, así todo ira mas fino y se te pondrá directamente en la TV sin tener que tocar ni una sola tecla, y a JUGAR.

Takoni